Il y a des jours, comme ça, ou l’on se sent invincible. Mais genre, vraiment. Beaucoup. Plus que d’habitude. Et ce n’est pas parce que l’on est une superstar reconnue partout aux Etats-Unis que ce sentiment ne venait pas, parfois, poser une aile délicate sur votre personne. Brooke Vaughan le vérifiait en ce moment même. Honnêtement, ça lui faisait du bien, de se sentir comme ça, surtout après les récents évènements, plutôt sombres, qui lui étaient tombé dessus sans prévenir convenablement. Elle avait aussi ses angoisses et ses craintes ; maintenant plus que jamais. Mais là, elle faisait un break. Sinon elle savait déjà qu’elle allait devenir folle. Enfin, si ce n’était pas déjà le cas, bien sûr. Ça, elle n’était même pas sûr de pouvoir se le diagnostiquer toute seule. Mais bon. Elle avait récemment vu Serren, et ils avaient passés une bonne soirée, sans se prendre la tête. Tout ce dont elle avait eu besoin sur le coup. Peut-être que son énergie lui venait de là, au final ?

Ne cherchant pas davantage à comprendre, elle descendit à peine douchée – et donc dégoulinante- jusqu’à son atelier, lieu sacré parmi les lieux sacrés pour la roussette qu’elle était. Simplement vêtue d’une serviette enroulant sa taille et sa poitrine, elle passa en revue ce qu’elle pouvait faire de sa journée à venir. Une grimace vint prendre d’assaut ses lèvres alors qu’elle sentit une brève douleur la lancer au niveau de son bras. Oui, celui-là même qu’elle avait « réparé » artisanalement avec ses nanotechnologies et qui s’était révélé, comme prévu, bien trop fragile par rapport à une cicatrisation complète. Un bleue se dessina d’ailleurs sur une bonne partie de ce membre. Soupir. Elle check ses messages, ses e-mails et décide finalement d’appeler une demoiselle qu’elle connait bien ; Louise Lyautey.

Elle avait sauvé cette ado acerbe d’un suicide, il y a quelques mois de ça. C’avait juste été instinctif. Plus encore que l’envie d’aider son prochain ou d’honorer son statut de Légende, Brooke n’avait pas voulu que cette demoiselle mette aussi tragiquement fin à ses jours. Elle aussi avait connu le désespoir, dans une mesure autre, mais tout de même. Elle aussi avait tenté de sauter d’un pont en réalisant que jamais Wilhelm ne la regarderait autrement que comme une « bonne amie ». C’était le passé brut, tout ça, tout juste décoffré. Mais même. Le principe restait identique au sien. Sans doute est-ce pour cela qu’elle avait elle aussi manqué de tomber dans le vide pour contrecarrer les dessins sinistres de cette jeune femme. Quelque part, elle s’était sans doute identifié à elle ; raison pour laquelle elle l’appréciait malgré son tempérament plutôt assassin. Mais bon, ce genre d’attitudes la faisait rire. Elle prenait tout au second degré. Et ce n’était pas plus mal. Tant qu’elle pouvait encore se perdre en imbécilités, elle n’allait pas se gêner et en profiter. Qui sait combien de temps ça allait durer, tout ça, au final ?

Surtout que, parano comme elle l’était devenue – un peu – elle avait cette sale impression que davantage d’emmerdes allaient encore pointer le bout de leur nez, bientôt. C’était peut-être, au fond, ses derniers instants d’une paix très artificielle avant longtemps. Avec Strider dans une telle situation, Lester injoignable et les autres… comme distants, c’était peut-être, en définitive, la dernière fois qu’elle pouvait respirer un tant soit peu correctement, sans cette oppression constante dans la poitrine. Feindre que tout va bien, ne pas laisser l’ennemi penser que vous êtes retranché dans votre repère à attendre son assaut. Non. Même si s’était factice, elle devait sourire, ne serait-ce que pour casser les pieds de son connard de « frère » alien. Tiens, ça lui faisait penser qu’elle n’avait toujours parlé de ça aux autres. Il allait falloir qu’elle rassemble tout son courage pour ça et en cet instant précis, elle avait bien autre chose à penser.

S’habillant avec une simple chemise blanche coulant jusqu’à ses bases de paumes et un jean délavé, Brooke aurait presque pu avoir l’air d’une étudiante de fac si elle n’avait pas eu sa traditionnelle montre Archimède au poignet et une veste taillé d’un R.R en jean déchiré sur le dos. Avec un tel matos, difficile de la confondre avec une personne lambda, surtout qu’elle n’avait jamais vraiment eu de masque pour son anonymat. Niveau discrétion, elle ne pouvait donc compter que sur la sympathie des gens pour ne pas se faire harceler toutes les trente secondes. Quoi que.

Non, enfaite, elle avait un allié de choix dans l’histoire. En plus d’Archimède. Elle penserait à l’emmener aussi, tient, ça faisait longtemps qu’elle n’avait pas marché à ses côtés en plus. En attendant, presque guillerette, elle termina de se préparer en coiffant son épaisse chevelure. C’est là qu’Archimède fit son entrée.

« Vous me semblez bien joyeuse vis-à-vis du contexte, Madame.
-Oui Archi’, il faut bien. La terre ne va pas s’arrêter de tourner parce que je suis malheureuse après tout. Et puis aujourd’hui je dois rencontrer la future propriétaire de ton petit frère.
-Plait-il ? Mon… Petit frère ? Émit l’intelligence artificielle, comme troublée.
-Oui, Isaac.
-Ah. Oui. Lui. »

Si elle ne connaissait pas son propre robot sur le bout des doigts, Brooke aurait presque pu penser qu’il faisait acte de jalousie, là. Quoi que, au final, c’était peut-être le cas. Elle rit et s’empare finalement d’une boîte solide qu’elle glisse dans son sac à main. Remontant le long du couloir principal de la villa, la rouge siffla audiblement et une masse baveuse fit son apparition. Einstein. Son fameux clébard récemment renommé. La vieille bête semblait enchantée d’aller se promener. Tant mieux, c’était tout bénef’ pour la Vaughan qui s’empara d’un chapeau steampunk pour le mettre sur sa tête avant de sortir à l’air libre.

Elle avait rendez-vous au café ou elle rejoignait Louise d’ordinaire. Elle aimait bien ce petit coin. C’était calme, facilement accessible et surtout, elle savait que le danger ne viendrait pas des individus présents là-bas, puisqu’il n’y avait –de ce qu’elle avait pu en voir jusque là- qu’une majorité de bonnes âmes dans cet établissement. Ça la rassurait et pour elle, et pour la demoiselle.

Einstein sur les talons, elle atteignit assez rapidement le centre-ville, puis la rue commerciale ou se trouvait le lieu choisit. La Légende reconnut immédiatement son « invitée », de dos, avec son propre chien guide d’aveugle. Toute souriante, Brooke fit quelques pas chassés vers la table et s’installa en face de Louise.

« Bonjour toi ! Tu as l’air en forme, ça fait plaisir de te revoir en tout cas ! »

C’est ça, Brooke, noie ton scepticisme maladif le temps d’une poignée d’heures, le temps de te droguer toi-même à grand renfort d’illusions et de crème glacée. C’est le mélange idéal.

Personne ne pourrait ainsi soupçonner quoi que ce soit ; et avant tout que l’on essaie de ressortir la tête hors de l’eau noire dans laquelle le destin a, apparemment, apprécié de nous jeter pour le moment.

« J’ai amené un invité surprise, j’espère que ça ne dérange pas. »

Einstein vint s’écrouler près de la chaise de sa vigoureuse maîtresse, telle la masse qu’il était et a toujours été. Il commençait déjà à baver sans modération, mais bon, au fond, Einstein sans sa bave, ce ne serait plus la même chose.

Si Brooke adorait faire une chose, c’était bel et bien de connaître les gens au-delà de ce qu’ils laissaient paraitre en surface. Enfin, quand ils avaient l’air d’être de sacré phénomènes, en tout cas, ce qui était, avouons-le d’office, le cas pour Louise ici présente. La rousse n’aimait pas jugé sur une première apparence, une première impression. Surtout lorsqu’elle se remémorait la situation qui l’avait fait croiser le chemin de cette jeune aveugle. C’était triste tout de même, mais la Légende tachait de rendre ce tableau moins fade pour la jeune femme. Ça devait déjà être suffisamment difficile pour elle comme ça, non ? Bien entendu, elle gardera ses commentaires pour elle, n’ignorant rien de la répulsion de la Lyautey pour les prises en pitié.

Elle laisse les parles couler à flots, préférant ne pas les interrompre avant leur finalité, quelle qu’elle puisse être. Seul le serveur à qui elle demande sans avec un regard sans doute trop candide pour son âge un café bien corsé vient la perturber un instant, avant qu’elle ne se reconcentre sur l’objet de ses actuelles pensées, soit, la demoiselle juste en face d’elle. Einstein est étaler paisiblement aux pieds de sa Maîtresse, comme si de rien n’était. Oui, vue de l’extérieur, on aurait presque pu penser, si l’on ne connaissait pas l’identité de l’adulte, qu’il s’agissait simplement d’une rencontre joviale entre deux amies de longues dates qui ne sauraient pas trop quoi se dire. Du classique, en somme. Mais non, la réalité est à des années-lumière de ce genre de plaisanteries, pour dire vrai.

Malgré tout, Brooke ne peut pas s’empêcher de sourire. Mine de rien, Louise s’inquiétait. C’était sympathique à savoir, tout ça, même si l’intéressée n’allait jamais l’avouer avec des mots clairs, ce que Brooke pouvait parfaitement comprendre. Chacun sa fierté. Elle était bien placée pour savoir ça. D’ailleurs, elle n’allait pas y revenir, c’aurait été, à son sens, assez irrespectueux. Hors, elle ne se serait jamais permise ce genre de comportement avec une personne qu’elle considérait tout de même un petit peu comme davantage qu’une connaissance, quand bien même le terme amie était encore trop formel pour se faire une place grandiose au soleil. Disons simplement qu’elle se sentait emprunte d’une certaine nostalgie aux côtés de cette femme-enfant et qu’une envie virulente de la protéger prenait le dessus sur sa personne, dans ce genre de cas. Nouveau rire, cette fois de sa propre idiotie.

Elle se décide enfin à répondre.

« Ça va, j’ai fait ce qu’il fallait pour ne plus être immobilisée. »

Clair, net, précis et concis. Elle élude les détails les plus importants, comme ce qui l’avait conduit à avoir un bras dans le plâtre peu de temps avant le décès de Damage Greem. Son foutu frère, cet alien dégénéré, tout était de sa faute. Mais ça, elle ne le dirait pas. Surtout pas à Louise. Car cette vérité toute simple faisait d’elle une personne hors du commun, pas humaine pour un sou, en plus. Sauf que, son humanité, c’était bien la seule chose à laquelle elle s’était sans cesse raccroché jusque-là. Forcément, s’en voir priver sans pouvoir réagir, c’est douloureux, ça fait mal. Et après ? Elle n’était pas là pour ressasser le passé, aussi frais soit-il. Elle vient distraitement poser ses phalanges valides sur le membre avant servant de cobayes aux essais de la Vaughan. Ressouder ses os avec des nanotechnologies, elle n’avait encore jamais essayé. Elle verrait bien ce que ça donnerait, de toute façon.

Penser à des bidules avancés lui rappela la raison première de sa venue ici, avant même celle qui était de venir discuter un peu avec la demoiselle Lyautey.

« Ah oui, c’est vrai, j’ai failli oublier, qu’elle idiote je fais ! »

Elle se cogne un peu le front, histoire d’appuyer ses dires, puis ramène son sac à main sur ses genoux, y plongeant une main experte à la recherche de la fameuse boîte solide qu’elle y avait enfourné tout à l’heure. Elle l’attrapa assez rapidement.

« Voilà ! »

Elle posa le lourd objet sur la table, provoquant un son sourd. Alors qu’elle allait démarrer ses explications, une voix masculine qu’elle avait elle-même conçu choisit de s’inviter dans la conversation sans aucune gêne, en citant les propres termes de Louise.

« « M'enfin, j'imagine qu'il peut pas être plus relou que toi. », sur ce point-là, je vous rejoins, Mademoiselle.
-Archimède ! Tu n’as pas fini de faire ta mauvaise tête enfin ?! »

Il y eut un petit bruit de désactivation, mais Brooke n’eut pas tellement le temps de s’occuper de ce type de réaction. Elle se contenta de se confondre un peu en excuses devant son invitée de marque.

« Désolée, il est un peu jaloux, enfaite. »

Le terme « Un peu » était un doux euphémisme, oui. Car elle n’avait encore jamais vu Archimède dans un tel état. Si ça la fascinait autant que ça l’agaçait, Brooke se disait en son interne qu’il lui faudrait être vigilante, pour la suite des évènements.

Et sans tarder davantage, elle entama ainsi ses explications, aussi simplifiées que possible, tout en ouvrant le couvercle de la boîte d’acier, dévoilant aux yeux des passants et autres clients indiscrets de cette terrasse une splendide montre comme on en voyait nulle part ailleurs. Après tout, c’était la Vaughan qui l’avait construite pièce par pièce, ce n’était donc pas étonnant. Mais cela demeurait toujours être un ravissement pour ceux qui savait en apprécié l’ensemble.

« Depuis quelques mois, je travaillais sur un système de guidage avec l’armée. Le but était de récupéré les souvenirs et la conscience de soldats tombés au combat pour garantir la sécurité des autres par la suite et … »

Elle ne faisait pas trop de commentaires, mais elle n’aimait pas bosser avec ces gens-là. Puis elle avait trouvé ce projet cruel et n’avait pas retenté l’expérience après le premier essai. Le modèle qu’elle présentait donc à Louise était donc un modèle unique sur Terre… Pour le moment, du moins. Elle décida de tout zapper au dernier moment.

« Bref ! Il s’agit de l’Interactive System And Assistance Computer. Isaac, en gros. Et il est pour toi. »

Smile power, le retour.

Brooke savait maintenant mieux que jamais pourquoi elle appréciait ces petits moments passés avec cette demoiselle pleine de vie. Louise, malgré son handicap, parvenait à lui changer les idées rien qu’en parlant avec une vivacité qui lui était propre. Elle n’était pas tendre, pourtant dans ces déclamations, mais ça importait peu à la Légende. Après tout, elle aussi avait parfois besoin qu’on la confronte à la réalité qui ne cessait jamais de se montrer plus cruelle et fourbe que ce n’était déjà le cas. Un coup de fouet ne lui avait jamais fait de mal. Au contraire, ça la remettait un peu sur les rails de son devoir, indirectement. Alors, le pep’s ne pouvait donc que lui revenir.

« Laisse-moi te montrer, je t’emprunte ton poignet un instant, ma chère. »

Elle avait conclu sa phrase dans un français écorché par son accent américain, sachant que Louise avait un père venant de France. Un petit clin d’œil pas méchant, juste lancé comme ça, entre deux sourires dissimulés. C’est avec la plus grande délicatesse maternelle qu’elle put rassembler – et Dieu savait qu’elle en avait plus qu’à revendre ! – que la rousse se saisit du membre concerné pour l’amener un peu plus vers elle. Ensuite, c’est avec une minutie semblable qu’elle sortit la montre de son écrin de métal, l’enroula avec douceur sur le derme de la jeune femme.

« Désolée, c’est peut-être un peu froid, ça va vite passer. »

Elle avait besoin de se rendre rassurante, un peu comme le ferait une mère avec son enfant, même si le cas présent était bien loin d’être ainsi dépeins. Ensuite, elle fit les manipulations nécessaires, sous les yeux médusés des autres consommateurs du café. Les « bip » s’enchainaient à rythme régulier, signe que la programmation avançait à bon train. Et enfin, après que la Vaughan eut retenu son souffle une ultime fois, elle laissa un sourire illuminer le bas de son visage.

« C’est à toi de te présenter, Isaac.
-Bonjour, j’étais John Harper, ancien soldat de la Quatrième compagnie de Snipers. »

Elle laissa donc le soin à son nouvel acolyte de se présenter en détaillant les étapes marquantes de sa vie et tout ce qui s’en suivait. Brooke ne reprit que lorsqu’elle jugeât nécessaire que ce soit le cas.

« Il voulait participer au projet, même en connaissance de cause, des risques, et tout le tralala. »

Elle eut une pensée attristée tout de même pour l’ex-John, désormais rebaptisé Isaac. Toutefois, elle ne doutait pas de ses compétences en tant que coéquipier de choix pour Louise et ne tarda guère à s’extasier des multiples fonctionnalités qu’il possédait grâce à elle maintenant.

« Alors, Isaac est relié en permanence aux services de polices, urgences et cetera. Il peut même rentrer en contact avec Archimède dès qu’il le souhaite, et donc avec moi ou une autre Légende, bien sûr ! Il possède un faisceau aveuglant et peut émettre un son strident capable de vriller les oreilles de tes assaillants potentiels pendant vingt bonnes minutes. Bon, par contre, pas de gadgets trop dangereux ou de revolver, il n’aurait pas pu supporter de telles configurations… »

Un soupir prit alors la femme, idole de la foule. Si seulement elle pouvait être totalement satisfaite de sa création elle-même. Ce serait tellement plus simple.

HRP:

Et voilà, encore un coup en plein milieu de la gueule. Mais c’était bien fait pour elle. Il est vrai, elle avait tendance à infantiliser son entourage. Et Louise n’y échappait pas, faisant les frais de cet amour distribué à tout va, comme pour combler le manque atroce que représentait alors l’absence de Paige dans sa vie d’héroïne. Ça pique. Elle sent que son cœur à raté un battement. Il faut bien qu’elle finisse par s’en rendre compte après tout. Et la douceur n’as pas toujours forcément une place de choix dans les prises de consciences. Au contraire. Souvent, ce sont les plus douloureuses qui retiennent bien davantage tant notre mémoire que notre attention. C’est triste, mais ainsi va la vie. Et ce n’est pas parce que la rousse est une super badass woman qu’elle était différente. C’était même sensiblement l’inverse. Elle demeurait si ouverte aux autres qu’elle en devenait banale, affligeante. La Vaughan était un paradoxe à elle toute seule. A la fois inaccessible et tellement proche de vous, fière et si fragile sous cette carapace qui veut faire croire que tout va bien, comme d’habitude. Sauf que non, tout ne va pas bien, justement. Et c’est sans doute ce qui fait que plus ou moins inconsciemment, Brooke a simplement redoublé d’attention envers les personnes auxquelles elle tient un minimum. Comme l’aveugle, par exemple.

Oh bien sûr, comme toutes justicières qui se valent un minimum, elle voudrait protéger la ville entière, sinon le monde. Sauf qu’elle a oublié d’être naïve, cette grande conne. Elle a oublié d’ignorer que l’impuissance fait mal. Elle a déjà vécu cet enfer une fois, maintenant son esprit bloque là-dessus. Elle s’est juré de ne jamais retomber dans ce genre d’état de faiblesse pathétique. Raté. Elle sent qu’elle aussi ses limites dont proches de l’implosion. En même temps, ça fait combien de temps qu’elle ne s’est plus laissé aller franchement ? La dernière fois, à pleurer en silence seule dans son lit, ça commence à dater. Elle n’est peut-être pas humaine de base – ce que ça peut bien lui couter de l’admettre…- mais ainsi a-t-elle été élevée. Aussi, ses ressentis sont identiques à celui de n’importe quelle femme de son âge, prise dans des histoires qui la dépassent de bien loin.

Mais soit. Aujourd’hui elle n’as pas envie de lutter dans le vide, de s’abimer pour rien. Si on ne veut pas de son aide, soit. Si on ne veut pas la voir, soit. Si on ne supporte pas sa présence, soit. Ce n’était pas le jour idéal pour lui renvoyer d’un bloc ce genre d’horreurs en pleine face. Il ne faut pas croire, elle est peut-être Légende, mais au final, elle est facile à briser. Son frère avait réussi avec une telle facilité qu’un relent acide de mauvaise fierté mal placée l’assaillait encore en ce moment même, alors qu’elle y repensait. Elle regarde le reste de son café, comme absente, pendant que Louise fait son petit speech qu’elle n’écoute qu’à moitié, il est vrai. Si lui avait réussi à la briser physiquement, Louise était de ces personnes qui savaient appuyer là où ça faisait mal et pour longtemps. Le corps fini toujours pas guérir. L’esprit un peu moins.

Elle soupire. Elle déplie ses jambes et se remet debout, tandis qu’Einstein se redresse, lourdaud comme il l’est d’ordinaire. La rousse fait mine de s’étirer, comme si rien ne la dérangeait jusque-là. Elle fait jeu de masques, encore. Ce qu’elle peut être conne, quand elle s’y met. Enfin, elle contourne la table et vient poser sa main sur l’épaule de l’aveugle.

« Ne te méprends pas, je ne voulais pas que tu prennes les choses ainsi. Je sais bien que tu n’es pas infirme. Tu es même forte. Sans doute bien plus que moi, Louise. Mais ça, c’est toi qui choisit de l’ignorer, je crois. Je repars. Je ne souhaitais pas te blesser et c’est visiblement ce que j’ai fait. Je te laisse tout de même Isaac. Si tu n’en veux vraiment pas je passerais le chercher rapidement chez toi un peu plus tard. »

Et elle retire sa main, qui rejoint bien tôt sa poche de jean trop serré. Elle se sent misérable. Et dire qu’elle ne voulait faire que le bien pourtant. Bordel, mais qu’est-ce qui peut bien clocher chez elle, en fin de compte ? Elle met pourtant toute sa bonne volonté à être agréable, alors pourquoi ça foire à chaque fois. Ce n’était pas comme ça, avant. Qu’est-ce qui a changé, en fait ?

C’était comme un rêve. Un songe auquel on n’imagine pas une fin de peu qu’elle ne devienne réalité. Les secondes s’étiraient lentement, un peu comme si le temps avait stoppé sa course, l’espace d’un instant. C’était court et à la fois très long. C’était addictif et désagréable de concert. C’était tout et rien. Etrange miasme dans lequel était coincée la Légende. Elle ne comprenait vraiment pas ou elle avait merdé, pour parler franco. Faire de son mieux, c’était devenu son leitmotiv après ce qui s’était passé par deux fois avec Carnage. Aller de l’avant, ne plus faire sa dépressive à l’abri du regard des foules, dès que l’occasion se présentait. Non, elle ne pouvait définitivement plus se permettre un écart pareil. Il y avait trop de bordel général tout autour pour se regarder le nombril, encore. Ce serait pour la prochaine fois, ce genre d’égoïsme.

Du coup, la rousse avait essayé, encore, de faire celle qui était toujours de bonne humeur. Elle mentait. A tout le monde, à Louise, et avant tout à elle-même. Elle mentait. Et il avait fallu l’intervention électrique de la jeune métisse pour qu’elle s’en rende compte. C’était douloureux, un peu comme un coup que l’on n’attendait pas sur le coin de la gueule. Bon, ça, c’était fait, au moins. Maintenant, elle savait à quoi s’en tenir. Les jeux de masques s’était désuet, elle aurait dû s’en douter, malgré ses maladresse avec le genre humain – qu’est-ce que ça la faisait rire jaune de prononcer ainsi ce terme maintenant qu’elle avait découvert la plus grosse vérité sur elle-même.

Comme à son habitude, Brooke avait voulu bien faire. Et comme souvent, elle s’était méchamment plantée. Et impossible de faire marche arrière, bien entendu, c’aurait été trop beau. La vie est une harpie. Elle vous cueille au moment où vous vous y attendez le moins, histoire de rendre les plaies encore plus vicieuses. C’était le cas ici. En soit, ça n’aurait peut-être pas touché la Vaughan si ça n’avait pas été prononcé ainsi, avec autant de conviction. Et puis, elle appréciait bien Louise, ce qui ne faisait que rendre le tout plus abrasif encore. C’aurait été un parfait inconnu, elle s’en serait fichu comme de l’an quarante. Mais là non. Ca s’ajoutait à l’accumulation déjà très désagréable qu’elle devait porter sur ses épaules sans broncher. A, tient, son bras se mettait à lui faire mal, maintenant. Génial, de mieux en mieux. Il allait falloir qu’elle repasse à l’hôpital, les nano-tech’ devaient surement avoir de plus en plus de mal à canaliser la fracture. Enfin bon, après tout, elles n’étaient pas prévues pour ça à la base. Tant pis pour Brooke, encore.

Mais une secousse la tira de sa mauvaise rêverie. Elle crut à une farce de mauvais goût, au départ. Louise était là, cramponnée à ce bras qui la faisait tant souffrir. Euh. Minute. What the… ? Ah, oui, c’est vrai. Ça lui revient maintenant, le pouvoir de cette enfant. La Légende cesse d’afficher une tête ahurie et ses traits reprennent une certaine neutralité. Elle n’est pas heureuse, elle n’est pas malheureuse. C’était quelque chose d’autre qu’elle ne saurait définir avec exactitude, en fait. Elle écoute attentivement ce que dit l’adolescente et, il faut bien avouer qu’elle croit rêver, sinon tomber de haut. Elle lui posait la question à laquelle elle avait déjà répondu des dizaines et des dizaines de fois ! Pourquoi encore ? Pour se rassurer ? Pour avoir une énième confirmation de la vérité ? Peut-être. Mais c’est lassant. Brooke n’a pas vraiment la sensation d’être écoutée, là. Elle soupire de façon audible et regarde alors la demoiselle, droit dans les yeux, malgré les lunettes et malgré qu’elle ne sache pas vraiment si son pouvoir est encore actif. Tant pis, mais au moins, il y a une étincelle puissante dans son regard, qui balaie tout le reste. Pour une fois.

« Je croyais que tu avais dit toi-même être aveugle et non sourde, Louise. Dans ce cas, ça reviendrait à dire que tu n’as jamais écouté un traître mot de ce que je t’ai dit jusque-là, je me trompe ? »

Elle utilisait un peu de fermeté, quand bien même elle n’aimait pas ça du tout. Mais avec certain individus, il n’y avait pas d’autres alternatives. Elle venait de le comprendre à l’instant. Elle pose ses mains sur les épaules de la Lyautey, avec un peu plus de force, cette fois.

« Je te l’ai dit et je te le répète aujourd’hui encore ; je ne me force pas à t’aider. Je le fais parce que je t’apprécie, parce que je veux te protéger. Car nous sommes amies, non ? »

La rousse se redresse, sans un mot. Elle espère que son discours a été compris, cette fois. Un bruissement d’ailes se fait entendre et une masse vient prendre place sur le sommet du crâne de Brooke. C’est Ulrick, son perroquet. C’est rare qu’il sorte de la maison pour aller s’aventurer à l’extérieur, mais après tout, pourquoi pas ? Elle rit. Ça gomme toutes les autres mauvaises pensées. Ses yeux bleus ont brusquement reprit de leur éclat si particulier. Comme quoi il ne fallait pas grand-chose, en définitive.

La Techno’ remarque qu’Isaac n’est pas au poignet de Louise. A, tiens, elle a dû le laisser sur la table, un peu plus loin. D’un geste, elle envoie son perroquet récupérer la montre et l’attache à son propre poignet une fois l’objet récupéré. Et maintenant vient un immense challenge pour l’adulte. Il va falloir faire en sorte de rendre cette entrevue de nouveau sympathique. Autant pour elle que pour Louise, bien sûr. Einstein est toujours à ses pieds, profitant du moindre instant de répit pour s’assoupir n’importe comment.

« Bon, et si on allait se poser quelque part dans un parc, pour continuer cette conversation ? Je ne sais pas toi mais moi parler debout me donne l’impression d’être interviewer par les paparazzis et je n’apprécie pas vraiment ce genre de personnage, surtout en ce moment je dois dire. »

Et maintenant elle attend. De toute manière, il n’y a pas grand-chose de plus qu’elle puisse faire dans l’immédiat. Elle a lancé la perche et ouvert une nouvelle porte en grand. Il n’appartenait désormais qu’a Louise de s’en emparer et d’aller de l’avant. Ça lui rendrait toujours service, très certainement. Le plus important, maintenant, c’était qu’elle s’en rendre compte, voilà tout. En soit, le plus dur n’avait pas encore été parcouru.

Au moins, maintenant, on ne pourrait plus reprocher à l’aveugle de n’avoir pas joué franc jeu, avec toutes les cartes sur la table. C’était donc ce genre d’impression que donnait Brooke ? Eh bien, ça pour une surprise. C’était bien une chose à laquelle elle ne s’attendait pas. La voici étiqueté comme une mère poule maladive en toute circonstance. Ce qu’elle n’était pas. Enfin, pas autant. Elle savait tout de même prendre sur elle et se contrôler un minima, sinon ça fait longtemps qu’elle aurait rapatrié Paige auprès d’elle.

Toutefois, elle comprenait les leitmotivs de Louise et en effet, l’adolescente avait le droit de râler. La Légende pouvait aisément le comprendre, vu son passif. Les informations « civiles » et le Gouvernement lui avait inventé un passé monté de toute pièce lorsqu’elle avait vaincu les Klongs avec l’aide des autres Légendes, la première fois. Moment qui coïncidait, d’ailleurs, à sa véritable sortie de laboratoire. Maintenant qu’elle y repensait, elle ne savait même pas ce qu’on avait pu lui inventer comme identité pour maquiller ses véritables origines. Elle prit connaissance de toutes les attentes  et toutes les frustrations de la Lyautey, sans dire un mot. Archimède et Isaac n’intervenaient pas pour le moment et Ulrick restait perché sur le crâne de Robot Rock, presque inquisiteur face à l’enfant qui n’en était plus vraiment une, il est vrai.

Les gens passaient autour d’eux en les fixant un petit instant avant de reprendre leurs routes. Ce n’était pas commun, ce genre, de scène, il faut dire. La rousse sentait son bras la démanger un peu. Il allait vraiment falloir qu’elle passe par la case hôpital rapidement si elle ne voulait pas aggraver son état. Elle tira un peu plus sur sa manche, instinctivement. Bon, une problème de taille se posa alors. Comment faire comprendre à Louise, concrètement, qu’elle avait pleinement confiance en elle ? Le dire le plus simplement du monde n’aurait pas fonctionné et aurait davantage eu l’air d’un foutage de gueule bien dans les règles de l’art. Ce que la Techno’ ne souhaitait en aucun cas. Un peu perdue dans ses pensées, elle n’en sortie que parce qu’elle entendit Isaac se permettre un commentaire.

« Et sinon la mioche, t’as jamais pensé qu’il n’y avait pas eu que toi qui avait eu une vie difficile jusque-là ?! »

Isaac. Il doit surement faire référence à la vie passée de Brooke. C’est vrai qu’elle lui a pas mal fait la causette tandis qu’elle continuait chaque jour de l’améliorer un peu plus avant aujourd’hui. Elle soupire. Il n’avait pas à dire ça. Mais pour autant, elle n’ajoute rien non plus. Elle a besoin de réfléchir un peu, elle se creuse la tête. Sa main vient prendre doucement celle de Louise et elle l’emmène dans une petite marche à travers la ville. Elle sait exactement où elle veut aller. Le parc et ses collines environnantes. On a toujours une très belle vue, de là-bas. Brooke sait qu’elle pourra se « confier » - si tant est que le terme soit bon- plus facilement en terrain un peu dépeuplé qu’ici, en plein centre-ville. Il y a des choses qu’elle ne veut, sinon ne peut avouer au grand jour, au grand public. Tout le monde cultive une zone d’ombre, après tout. Brooke n’est pas différente. Ceux qui pensent ça se trompent lourdement. Et il est temps que Louise s’en rende compte, aussi.

Elle espère juste, à ce stade, que la pauvre gosse ne balise pas trop. C’est vrai qu’elle n’a pas décroché un mot jusque-là. Brooke ne sait juste pas quoi dire. Tout se bouscule dans sa tête et la rousse ne sait pas trop par quoi commencer. Les voici enfin arrivé sur la colline. Plus âme qui vive à par elles deux. Heureusement que ce n’est pas un jour de forte affluence. La Vaughan lâche la main de Louise et se poste dos au Soleil, amorçât une descente pour finalement mieux s’assoir dans l’herbe verte. Elle ferme les yeux et ne dit plus rien, encore. Einstein vient juste s’affaler à côté d’elle, dans un bruit tout sauf classe. Ça la fait rire, un peu. Et puis, enfin, elle prend son courage à deux mains et se décide à parler.

« Tu sais, Louise, je n’ai jamais manqué de confiance en toi. Et je vais te le prouver à ma manière. Ce que je m’apprête à te dévoiler, peu de personne sont au courant. D’ailleurs, je crois bien qu’en dehors des autres Légendes et quelques membres du Gouvernement, personne de civil n’est au courant. Enfin, ce n’est maintenant plus le cas, dans les faits… »

Emily  avait su, pour elle. Mais après l’incident, elle l’avait totalement oublié. Et avec elle tout le passé qu’elle avait, pour la première fois, entièrement révélé. Enfin, il y avait eu Thomas aussi, mais lui gisait maintenant six pieds sous terre. Difficile pour lui de parler, donc.

« Je vais t’épargner les détails encore superflus et aller directement à l’essentiel. J’espère que tu ne m’en voudras pas trop mais il y a des sujets que je ne peux encore aborder. »

Non, elle ne voulait pas encore lui parler de Carnage et de son lien de parenté avec lui –quand bien même Isaac était au courant, cherchez la logique… C’était encore trop tôt. Elle caressait encore, bien malgré elle et son pragmatisme, l’espoir fou que peut-être tout ceci n’était que tissu de mensonge et qu’elle n’était en rien liée à cet abject individu.

« Je… Je ne suis pas née comme tout le monde, dirons-nous. Les dix-sept premières années de ma vie, je les ai passé dans un laboratoire de recherches scientifiques. On peut dire que j’y ai vu le jour, d’ailleurs. Le soir, ma « mère », si je puis ainsi l’appeler, ne venait pas uniquement me border, mais elle passait mon cerveau sous scanner, pour voir les évolutions de ses nombreux tests. Je n’ai jamais connu mon père… »

Maintenant qu’elle y pensait, elle se demandait à quoi pouvaient bien ressembler ses géniteurs biologiques. Dans un sens, même si ça lui coutait de l’admettre, ça la peinait un peu de savoir que jamais elle ne pourrait les rencontrer pour parler avec eux. Elle reprit, secouant la tête.

« Je ne sortais de ces murs blancs que pour me rendre à des concours de robotiques, un peu partout autour du monde. Sitôt les tournois gagnés – car j’imagine que tu te doutes bien que je ne rencontrais jamais d’adversaire à ma mesure – je retournais dans ma chambre de vingt mètres carrés, pour bosser sur des projets technologiques. Je n’avais pas conscience que ce n’était pas là une enfance ou même une adolescence normale pour une fille de mon âge. Pour moi, tout était parfaitement normal. On m’apprenait, on prenait soin de moi… qu’aurais-je pu demander de plus, hein ? C’était ce que je peux appeler l’une de mes « belles époques », je crois. »

Massant sa nuque, elle enchaina aussitôt, avant de risquer de perdre le courage qu’il lui avait fallu rassembler pour passer à ces aveux.

« Et puis, un jour, on m’a fait sortir. Je ne sais ni qui ni pourquoi, mais on m’a recruté avec d’autres jeunes gens pour détruire la menace Klong, il y a quinze ans. Tu étais encore un bébé alors tu ne t’en souviens pas mais je pense qu’on a du t’en parler au moins une fois. Je n’avais jamais autant lutté pour ma vie qu’à ce moment-là. Ce fut dur et très fatigant. J’ai vaincus mon premier adversaire et j’ai même sauvé un car entier d’enfant qui manqua de se crasher sur les ruines d’un pont. J’étais fière de moi mais je n’avais alors plus la possibilité de me défendre. A l’époque, mes nano-machines n’étaient pas aussi perfectionnées et je ne pouvais pas compter sur le soutien d’Archimède, alors, après ça, j’ai dû jeter ma télécommande au loin car elle m’aurait brulé le poignet sinon… Et c’est là que… »

Elle ferme les yeux, renvoyant cette scène de son adolescence. Un frisson la parcours.

« …C’est là que je me suis faite violer. »

Ce fut comme un coup de marteau sur l’ambiance, surement. Les médias ne faisaient pas état de ce fait. On avait volontairement éludé ceci de son dossier, mais ça ne voulait pas dire que ça l’effaçait des mémoires. Du moins, pas de celle de Brooke.

« Je ne sais ni qui ni pourquoi il a fait ça, mais ça m’a détruit, littéralement. Lorsque les autres m’ont trouvés, je n’avais plus rien de décent sur le dos. Les agents de la police ont pris soin de moi et c’est à ce moment-là que Lester me donna un nom de famille, en arguant que j’étais sa petite sœur. Avant c’était faux. Ce soir-là, il m’a donné une famille, une identité réelle à laquelle me raccrocher. Ce que je n’avais pas avant, en somme. »

Ses bras se croisent sous sa poitrine, elle a l’impression de baratiner son monde. Et pourtant, elle se souviendrait toujours à quel point ça l’avait dérangé, déjà à l’époque d’être si différente, de ne pas avoir de nom de famille. C’est bête, c’est un détail, mais ça comptait et ça compte encore aujourd’hui.

« J’ai commencé à exister réellement en intégrant officiellement les Légendes. J’ai pu combattre le traumatisme de mon agression et … je suis même tombée amoureuse pour la première fois de ma vie. »

Elle laisse échapper un petit rire, très clair. Le genre de rire qui symbolise une certaine nostalgie cristallisée ; le genre de souvenirs dont on ne peut se éparer tant ils nous sont précieux.

« Wil…. Enfin je veux dire, Strider, fut mon premier amour. Malheureusement pour moi, ce fut bien à sens unique et je me suis torturée moi-même de longs mois dans l’attente d’un regard, d’un geste de plus de sa part. Finalement ce n’est jamais venu. Qui sait si à l’époque je n’avais pas été aussi timide, peut-être aurais-je alors pu vivre une magnifique histoire… Je ne le saurais probablement jamais, je crois. »

Un sourire fin peint ses lèvres. Ça lui fait du bien de se remémorer tout ça, ces douces mémoires. Mais, elle est soudainement prise d’un doute. Tournant sa tête vers la Prodige, elle l’interroge alors.

« Euh, pardon, je suis partie raconter ma vie mais peut-être qu’au final ça ne t’intéresse pas… »

C’était pourtant sa façon à elle de montrer qu’elle lui faisait confiance. D’autant qu’il lui restait encore un important chapitre à raconter et pas des moindres puisqu’il concernait sa fille chérie.

C’était bien la seule réaction qu’elle n’aurait jamais cru observer chez Louise. Et pourtant, ça faisait du bien à Brooke, de se confier. Enfin, à une personne extérieure à son cercle habituel, en tout cas. Certes, ce n’était qu’une « gamine », d’un point de vue extérieur, mais et après ? L’amitié n’a pas d’âge, après tout. Si la rousse s’était sentie suffisamment en confiance pour se livrer de la sorte – chose qu’elle n’avait jamais fait auparavant avec autant de facilité- c’est qu’il y avait une raison. C’était suffisant pour la Légende. Il ne lui en fallait pas beaucoup plus. Ça faisait longtemps que la métisse avait gagné sa sympathie alors… Pourquoi se priver ?

« Ahah, dis comme ça on croirait que tu parles d’un couple Louise ! » fit-elle, en riant le plus gentiment du monde.

C’était encore ça. Ce n’était pas méchant pour un sou, ça la faisait juste rire. Et elle en avait besoin. Aussi, et comme pour appuyer une sorte de remerciement muet envers l’aveugle, Robot Rock se réinstalla confortablement sur l’herbe en ramenant ses jambes contre elle, tout en prenant soin, en tandem, de ne pas déranger la jeune fille ainsi posée sur son épaule.

« Bon eh bien, je suppose que je n’ai plus qu’à continuer alors… »

Ulrich, son perroquet, observait presque la scène de loin, posé sur la branche d’un sapin sauvage. Brooke ne savait trop comment agencer ses mots. Le mieux était encore d’y aller à l’instinct. Elle aviserait ensuite, comme à l’accoutumée.

« Vois-tu, tu risques surement de me rire au visage pour ce que je vais te dire mais… J’ai eu tellement mal au cœur de voir que mes sentiments n’étaient pas retournés qu’un soir, j’ai tenté de mettre un terme à ma vie. »

Elle prit une grande inspiration, comme pour amener une justification qui n’en était pas une. Aujourd’hui plus que jamais, elle réalisait l’étendue de sa bêtise de l’époque.

« J’ai essayé de me jeter d’un pont, sur une route très fréquentée. Il pleuvait ce soir-là… »

C’était un détail qu’elle n’oublierait jamais.

« Et avant que je ne commette l’irréparable, une personne s’est approché de moi et m’a protégé de la pluie avec son parapluie. Je n’ai pas compris immédiatement ce qui s’était passé, mais dis-toi que ce soir-là, ma vie a pris un angle définitivement différent. Elle s’appelait Emily Ambereight et… Elle m’a littéralement sauvé la vie en me disant que je n’avais pas à me foutre en l’air pour quelqu’un d’autre. Elle avait raison. Ce soir-là, je l’ai suivi jusque chez des amis à elle, qu’elle n’hésita pas à me présenter quand bien même elle ne me connaissait pas une heure auparavant. »

Ces soirées avec toute la bande, oui, elle s’en souvenait encore parfaitement. Ça lui manquait, mais maintenant, elle ne pourrait plus rien y faire. Elle racla sa gorge et poursuivit son récit, qui lui semblait interminable.

« C’est comme ça que j’ai fait la connaissance de Thomas. Il était un américain d’origine espagnol, installé aux États-Unis depuis l’enfance. Il fut mon premier vrai petit ami et m’aida grandement à gommer Strider de ma tête. Je me sentais bien avec lui et tous les autres. Avec eux, je me sentais enfin normale, acceptée telle que j’étais. C’aurait pu continuer longtemps ainsi d’ailleurs mais… »

C’était l’un des points les plus piquants qu’elle s’apprêtait à aborder, il ne fallait pas qu’elle tergiverse trop longtemps, ça lui serait plus nocif qu’autre chose.

« Mais en réalité, je ne l’ai réalisé que bien après, j’étais avant tout tombée amoureuse d’Emily. Et c’était, à mon plus grand bonheur, réciproque. J’ai quitté Thomas, non sans regret, pour redevenir une simple « amie » avec lui et ai alors formé un couple avec celle que je voyais déjà comme l’amour de ma vie. Nous restâmes ensemble pendant plus de deux ans, tout se passait très bien. Une véritable idylle. D’autant qu’elle n’avait pas mal prit le fait que j’étais une Légende et m’avait entièrement acceptée ainsi. Nous nous sommes installées ensemble et avons continué à vivre. »

Enfin, voici le moment où elle allait aborder Paige. Certes, elle n’avait fait que les grandes lignes, mais ce n’était pas utile d’en dire davantage pour le moment. Si Louise voulait aborder un autre pan de sa vie plus en profondeur, elle satisferait sa curiosité ; mais présentement, ce n’était pas nécessaire, vraisemblablement. Sa main se resserra un peu sur celle de l’adolescente.

« Maintenant, Louise, si tu me le permet, je souhaiterais que tu use de ton don, quitte à me priver de la vue un instant, afin que je te montre quelque chose de très important pour moi. Un regard sera plus simple que n’importe quelle explication orale, je pense. Et je peux terminer mon récit les yeux fermés alors n’aie crainte, ça ne me déstabilisera pas. »

Evidemment, ce n’était pas un ordre, mais une simple proposition. De concert, la rousse lâcha la main de Grumpy Blind et releva un peu la manche de sa chemise, jusqu’à ce que son tatouage, au nom de sa fille, apparaisse sur sa peau claire. Elle ne remonta cependant pas davantage le tissu, voulant tout de même cacher le bleu qui serpentait le reste de son avant-bras. Sa main libre s’enroula juste en dessous du prénom tatoué à vie sur son derme, en espérant que l’adolescente ne se concentrait pas sur ce détail, qu’elle jugeait futile.

« Madame, êtes-vous sure de ce que vous faites ? demanda Archimède, qui se manifestait pour la première fois depuis le début du rendez-vous avec Louise.
-Absolument. »

L’intelligence artificielle émit un vague commentaire mais n’ajouta rien de plus après cela. On ressentait clairement sa désapprobation, mais Brooke souhaitait agir de la sorte. Pour elle, c’était une sorte d’exorcisme auquel elle se livrait. Au moins, comme ça, elle pouvait se dire qu’il existait une personne sur cette terre, civile, qui la connaitrait davantage que sous une image purement fictive, orchestrée par les médias. Et mine de rien, c’était un pas de géant pour elle, même aujourd’hui encore.

HRP:

Et voilà, elle avait franchi le pas le plus intime de sa vie. Louise avait vu le nom de sa fille sur son bras. Elle pouvait maintenant continuer sa petite histoire à l’aveugle – et c’était le cas de le dire. C’était étrange, comme sensation, de se sentir priver de sa vue. Mais les autres sens s’étaient relayés, alors ce n’était pas une si dure épreuve que ça paraissait l’être.

« Paige est… C’est mon enfant. J’ai eu le bonheur d’être mère à l’aube de mes vingt ans. Nous avions décidé de nous marier avec Emily et un enfant dans la foulée nous tentait bien, avant. Alors nous avons fait toutes les démarches nécessaires pour une fécondation In Vitro. Thomas se proposa pour être le père, ce qui nous facilita grandement la tâche je dois dire. »

Elle baissa de nouveau sa manche, inutile d’exposer ce nom inutilement.

« Tout s’est très bien passé et je suis tombée enceinte de Paige, ma fille. La grossesse se passait plutôt bien et les résultats étaient très satisfaisants, mais alors que je voulais aller annoncer la chose à mes camarades, les Légendes et été… plutôt froidement accueillie. Pour eux, on ne pouvait pas être Légende et mère à la fois. Enfin, ce n’était pas le point de vue de tout le monde, mais du plus grand nombre. Au final, je suis surtout retourné pleurer dans les bras d’Emily. Mais au fond, je me demande aujourd’hui s’ils n’avaient pas un peu raison… non pas que je regrette, loin de là ! Mais … Peut-être que si j’avais été moins prétentieuse, rien de tout ça ne serait arrivé. »

Un soupir, lourd de sens, passa le rempart de ses lèvres. Il fallait qu’elle aille droit au but, une fois encore. Louise n’était pas devin ; par conséquent, ces dernières paroles devaient être très floues, pour la demoiselle.

« J’ai perdu sa garde. Un jour, plusieurs individus sont entrés chez nous et je n’ai pas pu me défendre correctement. En vérité, la faute me revient. Je n’avais pas pris soin de mes nano-machines et… elles ont explosées. Littéralement. Beaucoup de personnes ont été blessées, dont Emily. Elle fut touchée à la tête. Sa mémoire fut a jamais altérée. Elle ne se souvient plus de moi, de nous. Pour elle, à partir de ce jour, c’est comme si je n’avais jamais existé. Heureusement notre b… ma fille n’eut rien. Mais le Gouvernement fit en sorte de me maitriser en m’éloignant d’Emily par le biais de la Justice. Et de Paige, aussi. Je n’ai plus le droit de l’approcher à moins de vingt mètre, sous peine d’une condamnation. »

C’était tout ce qu’elle pouvait dire sans flancher. L’air de rien, elle avait encore mal. Mais elle se sentait comme libérée d’un poids, maintenant. Elle avait enfin réussit à se confier vraiment. Louise était maintenant la première civile à connaitre sa véritable histoire. Peut-être qu’avec le temps, elle accepterait de se dévoiler davantage. C’était un bon début. Il arrivait un peu tard mais bon, chacun fonctionne à un rythme différent après tout.

« Bon, il se fait tard, je vais te raccompagner chez toi. »

C’est vrai que l’heure avait pas mal tourné depuis le moment où elle avait rejoint Louise, en début d’après-midi. Se relevant, la Légende prit appui sur son bras, douloureux. Elle contint une grimace de gêne douloureuse mais ne fit rien de plus. Heureusement, Archimède ne vint pas mettre son grain de sel non plus. San doute avait-il anticipé que ce n’était pas le moment le plus approprié pour se la ramener. Le trajet se fit sans plus d’encombres qu’a l’allée, si ce n’est qu’il y avait moins de monde dans les rues. C’aurait presque pu être un paysage paisible, si Brooke ne savait pas ce qui se terrait sous les entrailles de cet endroit.

Ayant retrouvée la vue, elle réalisa qu’Isaac était toujours à son poignet. Elle attendit cependant d’être arrivée devant la villa des Lyautey avant d’en faire la remarque. Attrapant doucement le poignet de la brune, elle priât pour que cette dernière accepte l’intelligence artificielle uniquement là pour la protéger. Sinon, tant pis, mais au moins, la rousse aurait essayé jusqu’au bout. C’est ce qu’elle se disait.

« Je te laisse tout de même Isaac ? »

C’est à ce moment-là qu’une voix, celle du concerné, justement, fit irruption dans la conversation.

« Au fait gamine… Désolé pour tout à l’heure. J’aurais pas pu dire ce que j’ai dit, voilà. »

Et puis plus rien. Ah ah. Mine de rien, tout comme Archimède, Isaac avait sn caractère. Mais au fond, c’était un type bien, investi dans sa nouvelle mission, sans aucun doute. Un doux sourire se peignit sur les lèvres de la Vaughan. La journée était décidément passée bien trop vite à son goût.

HRP: